Crkveno učiteljstvo o poslanju prezbitera
Svi su članovi Crkve dionici Kristove trostruke službe: svećeničke, proročke i kraljevske. To se, međutim, na posve specifičan način uz biskupe odnosi na svećenike. Drugi vatikanski koncil veli: »Premda prezbiteri nemaju najviši stupanj svećeništva, a u obnašanju svoje vlasti ovise o biskupima, ipak su s njima povezani svećeničkom čašću te se na sliku Krista, vrhovnoga i vječnoga svećenika, po sakramentu reda kao pravi svećenici Novoga zavjeta posvećuju za propovijedanje evanđelja, za vođenje vjernika i za vršenje službe Božje.« (Lumen Gentium, br. 28)
Dakle, temeljna je svećenikova služba trostruka: svećenička, proročka i kraljevska, U svom razmišljanju zadržat ćemo se posebno na prvim dvjema službama. Takav pristup jasno vidimo u opisu izbora prvih đakona u djelima apostolskim (Dj 15,6-29): »Nije pravo da mi napustimo riječ Božju da bismo služili kod stolova. De pronađite, braćo, između sebe sedam muževa na dobru glasu, punih Duha i mudrosti. Njih ćemo postaviti nad ovom službom, a mi ćemo se posvetiti molitvi i posluživanju Riječi.« (Dj 6,2b-4).